Online Flexlezing: Neanderthalers door Gerrit Dusseldorp

Steeds meer vondsten laten zien dat Neanderthalers net als Homo sapiens hele grote hersenen hadden en deze ook gebruikten. Op basis van het archeologisch bestand is het waarschijnlijk dat ze qua IQ niet voor ons onderdeden. Verschillen in technologische complexiteit tussen Neanderthalers en hun moderne tijdgenoten zijn eerder te verklaren uit de sociale en ecologische context waarin die intelligentie moest functioneren, zoals het leven in kleinere groepen in een door ijstijden geteisterd Europa.

Met de vondst van een stukje vuursteen met berkenpek op het Noordzeestrand bij Den Haag kunnen we verschillende hypothesen over de ontwikkeling van complexe technologie evalueren. Ik zal laten zien waarom deze vondst zo bijzonder is en hoe we uit een op het eerste gezicht knullig stuk een enorme hoeveelheid informatie kunnen halen, bijvoorbeeld door de methode waarmee de pek gemaakt is te reconstrueren. Met die informatie laat ik zien hoe er 50.000 jaar geleden in de drooggevallen Noordzee een prehistorische kenniseconomie functioneerde.